Ее поразило то, что она увидела. Ибо внутри погруженного в сумерки дома на полу находились монструозная тварь и три омерзительных змеи, которые, испугавшись вошедшей женщины, стали ускользать от нее.

Возле потухшего камина валялся труп пса – его побагровевшая гниющая кожа была оголена от чесотки и старости, а тело разорвалось от эффекта яда гремучих змей. Должно быть, на него напал целый легион рептилий.

Справа от двери лежали изрубленные останки того, что некогда было мужчиной. Он был одет в ночную рубашку и сжимал в одной руке разбитый вдребезги фонарь. На человеке не было ни единого следа змеиного укуса.

Рядом с ним лежал небрежно брошенный окровавленный топор.

Извивающаяся масса на полу – отвратительная тварь с пустыми глазами – оказалась женщиной, но сейчас она представляла собой лишь молчаливую безумную карикатуру на человека. Все, что могло делать это существо – шипеть и свистеть.

Одновременно с доктором мы вытерли выступившие на лицах холодные капли. Он налил себе что-то из графина на полке, сделал глоток и протянул другой стакан мне. Я мог лишь дрожащим глупым голосом спросить:

"Стало быть, в первый момент Уокер только лишился чувств от испуга – затем он очнулся от ее воплей, а остальное доделал топор?" "Да, – тихо ответил доктор Мак-Нилл. – Но все-таки он встретил свою смерть от змей. Его страх повлек за собой два следствия – он зачаровал самого себя и довел дикими рассказами свою жену до безумия, когда она увидела то, что показалось ей змеиным дьяволом".

Секунду я размышлял.

"А Одри – странно, но ведь проклятие Йига подействовало на ее само по себе? Похоже, впечатление от шипящих змей совершенно сломило ее".

"Да. Поначалу у нее были моменты просветления, но постепенно они становились все слабее и слабее. Ее волосы поседели до самых корней и позже стали отпадать. Кожа покрылась пятнами, и когда она умерла…" Я прервал его на полуслове:

"Умерла? Тогда что это было – та тварь в подвале?" Мак-Нилл мрачно произнес:

"Это существо родилось у нее спустя девять месяцев. Сперва их было трое… двое были еще более отвратительны – но выжило только одно".