Мне надо разделаться с этими двумя гадюками, но так, чтобы самому быть ни при чем. А если дело примет плачевный оборот – тем лучше. Я подумывал, не воспользоваться ли мне лучами Йота, но для этого нужна детская кровь, а мне с соседями надо вести себя поосторожней. Неплохой рецепт «Болотная гниль», но тогда не только им, но и мне малость неприятно будет. Я не переношу некоторые запахи и зрелища.

10 дек.: Эврика! Нашел, наконец! О, как сладко мстить! Это будет отличный финал. Повезло же тебе, ваятель! Еще бы! Ведь этому змеенышу предстоит сотворить небывалую статую! Ее купят раньше всех его каменных глыб, которые он уже не первую неделю обрабатывает. Эй, скульптор, ты ведь, кажется, реалист? Что ж, новому произведению реализма не занимать! На странице 679 «Книги» нашел рукописный вкладыш с нужным мне рецептом. Судя по почерку, писал мой прадед – Бареут Пиктерс ван Кауран, тот самый, что в 1839 году исчез из Нью-Пэльца. Йэ! Шуб-Ниггурат! Рогатый Козел с Легионом Молодых!

Одним словом, я нашел средство превратить этих жалких крыс в каменныестатуи. Простое до смешного, и по сути все сводится к элементарной химии, а не к Потусторонним Силам. Если удастся достать нужное вещество, то сварю напиток, который легко выдать за домашнее вино; от одного его глотка придет конец всякому живому существу, кроме разве что слона. Он вызывает окаменение, только не обычным порядком, а неимоверно ускоренное. Весь организм до отказа забивают соли кальция и бария; минеральные вещества до того быстро заменяют живые клетки, что остановить процесс невозможно. Видимо, этот секрет – из тех, что узнал мой прадед в Великую Колдовскую Субботу на Крутом холме в горах Катскилл. Странные дела там творились. Помнится, я слышал, как в 1834 году в Нью-Пэльце местный судья Хасрук то ли окаменел, то ли еще что-то в том же духе. Так ему и надо – он был врагом ван Кауранов. Теперь прежде всего надо заказать в Олбани или Монреале пять необходимых реактивов. На эксперименты у меня еще уйма времени. Когда дело будет сделано, соберу все эти статуи и продам, выдав за работы Уилера – вот и окуплю все, что он мне задолжал за постой! Он слыл реалистом и эгоистом: кому же, как не ему, запечатлеть себя в камне, а для другой статуи взять мою жену в натурщицы – что он, собственно, и делает последние полмесяца! Ручаюсь, что полусонные любители искусства даже не поинтересуются, из какой каменоломни прибыли эти диковинные камешки!

25 дек.: Рождество. Да будет мир и все такое прочее. Эти две свиньи пялят глаза друг на друга, будто меня уже и вовсе нет на свете. Или они думают, что я слепоглухонемой? Итак, в прошлый четверг из Олбани доставлены сульфат бария и хлористый кальций, а со дня на день из Монреаля пришлют кислоты, катализаторы и приборы. Дело движется – пусть медленно, но верно. Зелье буду готовить в пещере Аллена, что в лесах нижнего плато; а здесь, в подвале, буду тем временем, не таясь, делать вино. Надо также найти и повод угостить новым напитком.